在我国西北部的宁夏回族自治区宁东能源化工基地，世界上第一个以煤为原料生产聚丙烯的大型煤化工项目———神华宁夏煤业集团煤基烯烃项目正在加紧建设当中。

　　“煤基烯烃项目于2005年底开工，总投资约170亿元，预计2009年投产后形成一整套化学产品产业链。”神华宁煤集团董事长王俭说，这个项目年产中间产品甲醇167万吨，最终产品聚丙烯50万吨，副产汽油18.48万吨、液态燃料4.12万吨、硫磺1.38万吨。其中，中间产品甲醇是很好的燃料替代品。

　　近期，国际油价大幅攀升，突破每桶100美元，严重影响到中国能源安全。一些关心甲醇燃料发展的专家和企业积极倡导调整能源结构，大力发展醇醚等作为新型燃料。

　　神华宁夏煤业集团工程项目部总经理艾宇廉说，我们第一个项目年产25万吨甲醇，配套制备21万吨二甲醚从2004年开始建设，目前已经进入试车阶段。第二个项目，生产60万吨甲醇配套42万吨二甲醚，2009年计划投产。

　　“煤基醇醚燃料可以避免环境污染，是洁净燃料，它可以大幅度提高煤炭的附加值，采用煤炭气化技术制造醇醚燃料作为石油燃料的替代品，这是构建中国能源多元化格局的主要内容。”

　　艾宇廉说，发展煤基醇醚已成中国未来大力发展煤化工产业，以减轻对石油依赖的一个重要方略。一方面，醇醚具有替代石油作为汽车燃料的可能性和优越性，符合目前中国增加自产燃料能源的迫切需要。另一方面，醇醚可以作为一种清洁的家用燃料，更加环保，作为补充气源进入城市燃气体系已经成熟，技术上已不存在障碍。